もういない

１４年ぶりに、教え子と母校を訪れた。

学生の頃、週４くらいで食べていた油そばは、タレの味が変わっていた。

売店のおばちゃんの顔は忘れていたけど、声で思い出した。

いつも座っていたあたりに腰掛ける。

アトリエよりもここにいる時間の方がながかったんじゃないかな。

逃げるように潜んでいた時もあったし

友達の恋愛相談にのってた時もあった。

アトリエよりも心地よかった。

ここで一緒にいた友達、先生はいない。

迷走していた２０代の私ももういない。

満たされていたはずなのに、決して満たされた気持ちにはなれなかった。

幸せだったはずなのに、いつも幸せとは感じられなかった。

今ならまっすぐに

「あの時間は、若葉のような輝いてた時間だった。」といえるのに。

向かい合わせで油そばを食べながら、１７歳の教え子は

「いつでも食べれるし、いつでも寝れる。」という。

遅く寝ても同じ時間に起きてしまうし、一食減らしてもどうということはない自分は

確実に老いていて

それでも、あの頃は知らなかった感情の数々を持っていて

それはそれで切ない宝物だと

薄いお茶を呑みながら想った。